大講堂

　延暦寺正門から参道を進むと、最初に論義の道場である大講堂がある。現在の建物は、昭和31年（1956）の焼失後、坂本にあった讃仏堂を移築したもの。焼失前の規模は、九間四面二層の堂々とした堂宇であったという。

　国の重要文化財である大講堂の中は自由に参観できる。御本尊は大日如来座像。その両脇の檀上に比叡山で修学した諸宗派の祖師像が祀られており、比叡山が日本仏教の母なる山であることを改めて実感する。

　祭壇に向かって左には、左から日蓮宗の日蓮聖人、曹洞宗の道元禅師、臨済宗の栄西禅師、天台宗寺門派の智證大師（写真上）。祭壇の右には、左から浄土宗の法然上人、浄土真宗の親鸞聖人、融通念仏の良忍上人、天台真盛（しんせい）宗の真盛上人、時宗の一遍上人（写真下）。

鐘 楼

　大講堂のそばに巨大な天台様式の鐘楼が建ち、参拝者が鐘を突いていた。 その昔、元亀（げんき）２年（1571）９月12日の早朝、信長による延暦寺焼討ち（元亀の法難）を知らせる梵鐘の乱打の音が一山に響き渡ったという。

　この石段の坂を已講坂という。学問を究めた僧侶の階位で、最高の探題の次が已講（いこう）。五年に一度大講堂で行われる法華大会の講師をつとめる。大会のため入堂する際、已講だけが問答往復の想をねりながらこの坂を登り、菩提樹の元で意を決して入堂するという。釈迦が菩提樹の下で悟りを得た故事に習うものという。

　已講坂（いこうざか）を下ると左手に根本中堂へ誘う広い坂道がある。白い灯籠と提灯（ちょうちん）が何列にも飾られ、夜は幽玄の世界が現出することだろう。