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塩船観音寺入口の仁王門 |
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2004年4月24日（土）
、東京都青梅市塩船にある塩船観音寺のツツジを見に行った。JR青梅線河辺（かべ）駅北口からバスに乗り、
約2.5km先の塩船観音入口で下車、歩いて10分ほどで仁王門に着く。
塩船観音つつじまつり |
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塩船観音寺 |
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塩船観音寺は、京都府伏見区の醍醐寺（だいごじ）を総本山とする真言宗醍醐派の別格本山である。 |
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東京都八王子市にある真言宗智山派（ちざんは）の大本山
・高尾山薬王院と同様に、真言密教と修験道が結びつき、毎年5月3日には火渡り荒行が行われる。 塩船観音寺 火渡り荒行 |
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火渡り荒行が行われる広場
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ツツジの塩船観音 |
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塩船観音は、ツツジで有名である。毎年4月中旬から5月中旬にかけて「つつじ祭り」が催される。約15種類17,000本のツツジがすり鉢状の境内に早咲き・中咲き・遅咲きと順に開花し、4月下旬から5月のゴールデンウィークにかけてピークを迎える。 |
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すり鉢状の境内 |
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拡大写真（1600x1000）275KB 【E-1 44mm F9.0 1/320秒 ISO200
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花の寺 |
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「つつじ祭り」には、10万人を超える参詣者が訪れる。大多摩の静かな山なみを背にして、躑躅（つつじ）、紫陽花（あじさい）、百日紅（ひゃくじつこう、さるすべり）、萩、彼岸花、山茶花（さざんか）と四季を通じて花が開き、花の寺として目を楽しませてくれる。 |
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塩船観音寺 |
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拡大写真（1200x900）310KB 【E-1
74mm F7.1 1/320秒 ISO200
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塩船観音寺の開創は、大化年間（645−650）に若狭の国（現在の富山県）の尼僧・八百比丘尼（やおびくに）が諸国遍歴のおり、当地に来て草庵を築き、千手観音像を安置したことに始まると伝えられる。 |
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花見の宴 |
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拡大写真（1200x800）316KB 【E-1 108mm F6.3 1/400秒 ISO200】
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天平年間（729-749）、行基が当地に立ち寄り、周囲が小高い丘に囲まれて船の形に似ているところから、仏が衆生を救う願いの船である「弘誓の船」になぞらえて塩船と命名し、寺を再建したと伝えられる。 |
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鎌倉時代後期には、平将門（たいらのまさかど）の後裔（こうえい
子孫）と称し、青梅地方に勢力を延ばした豪族・三田氏が深く帰依（きえ）し、堂宇・仏像などの修復に力を注いだという。 |
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108mm F6.3 1/400秒 ISO200】
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本 堂 |
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本堂は室町時代末期の建立といわれ密教堂形式。外観は簡素で桁行7間、梁間6間の大きさで、
茅葺、一重の寄棟造。内部は内陣・外陣に分かれ、内陣に柱間3間幅の来迎壁を設け、千手観世音菩薩像を安置する。 |
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雑草の生えた本堂の屋根 |
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薬師堂 |
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塩船観音寺の開基・再興は八百比丘尼・行基との伝説があるが、貞観年間（859-876）に天台宗の安然（あんねん）が比叡山から七社権現を勧請し、阿弥陀堂、薬師堂及び十二坊を建立したという。 |
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この薬師堂は、桁行3間、梁行2間、木造、寄棟造、茅葺、一重の小堂で、藤原仏と推定される薬師如来像を安置する。ぼけ封じ薬師如来として、地域の信仰を集めている。 |
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明治時代の神仏分離令、修験道の廃止令などにより、一時衰退したが、地域の有志の人々の手により山内を整備し、境内一面にツツジが植えられ、復興をとげた。 |
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拡大写真（1200x800）281KB 【E-1 24mm F6.3 1/200秒 ISO200】
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