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10月19日（金）朝５時起床、６時朝食、６時50分ツアーバスにてロトルアを出発、オークランドに向かった。前日に続く強行軍だが、オークランドまで370km、６時間半かかるとあっては仕方ない。 |
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10月19日の観光ルート（ロトルア 〜 オークランド）
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この日も素晴らしい晴天に恵まれ、青空の下、右に左に展開する清々しい牧場の間をバスは快調に進んだ。 |
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午前９時頃、ワイトモの鍾乳洞に到着。約１時間に渡って神秘に光る土蛍（グロウワーム）の洞窟を巡った。ここは年間25万人余が訪れる観光スポットで、別名を土蛍（ツチボタル）洞窟 Glowworm Caves という。 |
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ワイトモはオークランドの南方、車で３時間ほどのキング・カントリー地方にあり、その鍾乳洞は、日本の秋芳洞と同じように、石灰岩からなるカルスト台地が雨や地下水の浸食により、洞窟となったものである。 |
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第２レベルにある高さ14mの空洞は、大聖堂と名付けられており、現地ガイドによると、キリ・テ・カナワがここでコンサートを開いているという。見学のツアー一行はここで一曲歌わなければならず、日本語で「きよしこの夜」を合唱した。 |
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ツチボタル（学名：アラクノカンパ・ルミノサ）は、ニュージーランドとオーストラリアの一部に棲息する珍しい昆虫で、天井から粘着性のある糸を垂らしてぶら下がっている何百万匹もの幼虫が青白い光を出して餌の小虫を誘惑し、糸に絡ませて捕食する光景はここでしか見られないという。 |
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一行は、私語や撮影が禁止される中でボートに乗り、洞窟を巡って土蛍の神秘の光を見て回った。とても不思議な光景だった。幼虫は３mmほどの大きさになってから光を放ちはじめ、９ヵ月ほどでマッチ棒くらいの大きさになり、プパと呼ばれるサナギになって13日経つと蚊を大きくしたような成虫になる。雌雄の成虫は口がないので餌を一切食べず、２〜３日の間に交尾して雌の成虫が120個ほどの卵を産んで死んでしまう。卵は20日で孵化し、新たな幼虫が生まれる・・・というサイクルを繰り返しているという。 |
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アルチュラ牧場 Altura Stock Farm
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午前10時過ぎにワイトモを出発、10分程でアルチュラ牧場に到着し、牛の乳搾（ちちしぼ）りやバターとアイスクリーム作りを体験した。この日は何故か牛が興奮しており、危険と見た牧場主のロスさんの許可が出なかったので、乳搾りは見学するだけとなった。 |
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圧巻は牧羊犬による羊追いの実演だった。牧羊犬には吠えたてる犬と全く声を出さないものと２種類あるというが、この日は無言の羊追いだった。羊飼いの合図で、牧羊犬が適時適切に羊を追い、移動させたり、集合させたりする。人間以上の働きをする牧羊犬を見て、とても感心した。 |
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しゅんちゅうや ぼくようけんの ほえやらず |
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Noon of spring, Sheepdog of no barking. |
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実演のあとは記念撮影。羊は地面に尻が着くと、どういう訳か、おとなしくなってしまう。羊の毛を刈り取るときも
この姿勢にすると動かないので、手早く、安全に刈り取ることができるという。 |
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牧童の指導により、交互に馬に乗せてもらった。筆者もこの年で初めて体験した。パカパカと歩くにつれて馬の背中が上下する。それにあわせて身体が動く。鐙（あぶみ）は長さを調整していないせいか、フワフワしていて、踏ん張りが利かなかった。 |
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日本でもお祭りとしてのクリスマス・イブに七面鳥を食べるようになった。実物を見たのは初めてだったので、カメラに収めた。鹿はdeer というが、肉になると venison という。七面鳥は両方とも
turkey である。 |
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ロトルアの森林公園でもギンシダの新芽であるコルを見たが、ここでも見事なコルが生えていたので撮影した。 |
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昼前、ワイトモでナンバーワンのローズランドというレストランに到着。昼食は当ツアー特注の子羊の丸焼きを食べた。可愛い子羊を見た後、その丸焼きを食べる人間の残酷な業（ごう）を感じるが、生き物と食物とは別物と思っているせいか、食べられない人はいなかった。 |
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レストランの庭は、青空の下で八重桜の大木が花盛り。その下のテーブルを占領して、昼食に舌鼓を打った。 |
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