北海道・早春の湖（ウトナイ湖）

2005年9月24日改訂

BGM

白鳥の湖

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2003年5月31日制作

冬の美瑛　北海道冬の旅　道東初夏の旅　ラベンダーの里　知床半島/流氷の尾白鷲　　

大　沼

ポロト湖

ウトナイ湖

白老から東進し、室蘭、苫小牧を通過して間もなくウトナイ湖に着く。

ウトナイ湖　北海道中央南部、勇払平野にある湖。苫小牧市街東北東約15kmにあり、東西2.5km、南北2km、最大水深1.3mの浅い湖沼である。北岸から流入した美々川などが南岸から流出し、勇払川と合流する。

　北岸の一部を除けば周辺には低湿地が広がっている。潟湖のなごりともみられ、付近の台地の谷口には多数の湖沼や沼沢地があるが、その中ではとくに大きい。国道36号線が通る西端部の湖畔にホテルや遊園地などがある。冬は凍結し湖面はスケート場にもなる。

　毎年11月上旬200羽におよぶハクチョウが渡来して越冬するなど鳥類の楽園で、日本野鳥の会は苫小牧市の協力をえて、1981年に周辺約500haをサンクチュアリ（鳥の聖域）に指定し、観察小屋などを設けている。

無心に餌を漁るオオハクチョウ

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白鳥の楽園

シベリアに帰らずに周年住み着いている白鳥たち。怪我をして飛べなくなったものや仲間はずれになったものなどがウトナイ湖で暮らしている。

左はコブハクチョウ。くちばしが橙赤色で、くちばしの基部に黒い瘤がある。迷い鳥としてやってきたのか、日本で姿を見る機会は少ないという。

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ハクチョウ swan

　カモ目カモ科ハクチョウ属の鳥の総称。冬の渡り鳥として日本に渡来、越冬するのは、主にオオハクチョウとコハクチョウである。オオハクチョウ(英名 whooper swan)は全長約140cm、翼を広げたときの長さは約220cm、体重は7～10kgもある大型の水鳥である。成鳥は純白であるが、1年未満の幼鳥は淡褐色みをおびた灰色である。

　10月中ごろに、北海道東部の風蓮(ふうれん)湖、尾岱沼(おだいとう)、濤沸(とうふつ)湖に大群が渡来し、その後、北海道にとどまるものもあるが、本州へ南下するものが多い。

　おもな渡来地としては、青森県野辺地湾、大湊湾、山形県最上川河口付近、宮城県伊豆沼、新潟県瓢(ひよう)湖、履城県古徳沼などがあり、毎年、全国で1万数千羽が越冬する。2、3月には本州の渡来地では渡去が始まり、4月には北海道東部の湖沼に集結し、繁殖地のシベリアへ向かう。

近寄っても逃げない野生のオオハクチョウ