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細長い本堂
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三十三間堂は、正式名を蓮華王院（れんげおういん）といい、天台宗の寺院である。 |
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もともとは、後白河上皇の離宮・法住寺殿（ほうじゅうじどの）の広大な敷地の一角にあり、1164年（長寛2年）、平清盛が後白河上皇に寄進したものである。 |
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創建当時は、五重塔や不動堂などを従え偉容を誇っていたが、度重なる災害ですべてを消失し、現在残っている本堂は1266年（文永3年）の再建である。その後、室町・桃山・江戸・昭和と4度の大修理を経て、700年間保存されてきた。 |
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本堂の内部 |
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南北に細長いお堂は和様の入母屋・本瓦葺きの総檜造りで、長さ66間、約120mあり、文句なしに日本一の長さだ。正面の柱間が33あるところから三十三間堂と通称されており、33という数は、観音の慈悲が33相に示現するということにちなんでいるという。 |
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資料
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雷神像 （国宝）
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俵屋宗達の雷神
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資料
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千手観音坐像（中尊） （国宝）
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二十八部衆立像
と千手観音立像
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日本唯一の千体観音像 |
| 三十三間堂の見どころは、長大な堂内をびっしりと埋め尽くすようにして立つ湛慶（たんけい）作の千手観音像（せんじゅかんのんぞう）である。本像の千手観音坐像（中尊）（国宝）を中心に、左右に10段50列で500体ずつ千手観音立像が並んでおり、合計1001体の観音像が整然と並んでいる光景は圧巻だ。うち124体は創建当時からのものである。 |
| 千手観音は、正しくは｢十一面千手千眼観世音菩薩｣といい、頭上には11の顔をつけ、自分の両手のほか両脇に40本の手を持ち、その1本の手が25種類の世界で救いの働きをするので、40を25倍して｢千手｣となる。 |
| 千一体の観音像の表情や衣は皆違い、仰いだ角度のまま一つ残らず拝めるように安置されており、その中には、会いたいと願う人の顔が必ずあると伝えられている。 |
雷神と風神（国宝）
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堂内両端のひときわ高い雲座に乗った雷神（北）と風神（南）は、動的で力強い鎌倉彫刻の面目躍如とした名作である。古代人は、自然や天候に対する恐れや感謝の心から空想的な二神を創造し、風雨をつかさどり五穀豊穣をもたらす神々として信仰した。
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| この像からほとばしる迫真の気勢は、後世の人々に雷神と風神のイメージを決定づけ、これをモデルにした江戸時代初期の絵師・俵屋宗達(たわらやそうたつ)の名画は、広く知られる。雷神像は、現在でも雷様のイメージとして定着しており、興味深い。 |
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二十八部衆立像（国宝）
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観音像の前列と中尊の四方にある28体の仏像・二十八部衆立像は、千手観音とその信者を守る神々で、インド起源のものが多い。檜材による寄木造りで、鎌倉時代の巨匠運慶の子・湛慶等の作である。目にはより写実性を高めるため、水晶を嵌め込む玉眼（ぎょくがん）という技法が用いられている。
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本堂西側の外縁 |
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通し矢
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資料
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江戸時代、本堂西側の外縁では120mの軒下を一昼夜で何本の矢を射通すかという「通し矢」が盛んで、堂内にはその記録が多くの絵馬に残されており、和佐大八郎が13,053本中8,133本を射止めたという大記録が伝えられている。
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現在でも1月15日の成人の日に本堂の西庭で全国弓道大会が催されている。当日は無料で開放され、成人式を迎えたばかりの若い人も含めて1,500人が競技に参加し、2万人の人出で賑わうという。
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池 泉
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鎌倉時代の造園法によって再現されている。
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太閤塀
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太閤塀（たいこうべい）は、南大門とともに豊臣秀吉ゆかりの桃山期の気風にあふれた重文・建造物である。
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平清盛が後白河上皇に寄進した三十三間堂。
その朱塗りの鐘楼に当時の栄華が忍ばれる。 |
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《 撮影 2001年10月27日
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オリンパス
CAMEDIA C-3040ZOOM 300万画素 |
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本堂の南端
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平家物語と三十三間堂
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平家物語は、後白河法皇の冶世における平家の興亡を描いたものである。
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平家物語では「清盛の父・忠盛が都に得長寿院という寺院を造り、三十三間の御堂に一千一体の仏像を据えて鳥羽上皇に献上した。その恩賞として忠盛を但馬国の国司に任命し、内裏の清涼殿・殿上の間に出仕することを許可した。」旨の記述があり、史実と異なる内容となっている。いずれにせよ三十三間堂の建立は、平家の隆盛に大きく寄与したという。
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紅葉にはまだ早かったが、天候に恵まれ、散策には絶好のコンディションだった。国宝がゴロゴロと転がっているような感じを受ける京都。その歴史的重みをじっくりと体感することができた。（完）
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