かつては近代交通から隔絶した秘境であったが、昭和36年（1961）に完成した御母衣（みぼろ）ダムをはじめ多くの発電用ダムが建設され、岐阜市方面からの国道156号線、高山市方面からの国道158号線が整備されて交通も便利になった。

雪帽子をかぶった鐘楼門

　明善寺創建時に造られた飛騨匠（ひだのたくみ）の作。良材の総欅造り（そうけやきづくり）で、上層屋根裏は御光垂木（ごこうたるき）の優美な茅葺き構造である。この鐘楼は、合掌造りの本堂と調和するように設計されている。

かんせつの しょうろうのもん りんとたつ

明善寺本堂

　約260年前の江戸時代に飛騨高山（ひだたかやま）の国分寺の塔の建立（こんりゅう）にゆかりの棟梁大工により数年を要して建てられた。延人足9,191人との記録がある。厳選された総欅（けやき）材を用いており、長い年月を経ても劣化や割れ目がないという。

　庫裡とは住職や家族の居所で、約200年前の徳川末期に飛騨高山と地方の棟梁大工が協力して3年間の歳月をかけて建てられたという。五層の合掌造りは、釘と鎹（かすがい）を一切使わず、楔（くさび）の他は藁縄（わらなわ）とネソ（粘気の灌木）でしめくくったもの。この方法は合掌造り全般に共通する特徴である。

庫裡の二階

　急な梯（はしご）状の階段で二階にのぼった。合掌柱、くだり、合掌梁などの部材が全て藁縄で結ばれ、囲炉裏（いろり）の煙で燻（いぶ）されて漆塗り（うるしぬり）のような光沢があり、風格を感じる。煙による防腐効果のお陰で、200年という長い年月を経てもびくともしないという。

庫裡の三階

　家内を二階に残して三階にあがってみた。三階は通路が板張りになっている他は格子のままである。両方の妻（屋根の側面）にはそれぞれ三ヵ所に障子がある。三階は物置として使用されているようだ。

本殿の御本尊

　続いて本殿に案内された。本殿は別棟であるにもかかわらず、庫裡の中にいるような錯覚を覚えた。家内と二人きりで御本尊と対峙した。260年にわたる黄金の輝きは今も健在で、住職のお勤めの様子が偲ばれた。合掌。

庫裡の居間

　最後に囲炉裏（いろり）のある居間に入れて頂いた。先ほどまで家人がいたようで、申し訳なく思った。我々夫婦以外には見学者がおらず、庫裡は静寂に包まれていた。居間は板張りで、茣蓙（ござ）が敷かれている。

しずかなる くりのいろりの あかあかと