▼ 舟っこの集合時刻は午後４時となっており、立正佼成会（12番）が刻限ぎりぎりに到着し、北上川右岸から入川する９団体の舟っこが参集した。

▼ 午後４時35分、盛岡舟っこ流し協賛会・鈴木一夫事務局長（仙北二丁目自治会）による司会で式典が始まった。

▼ 式典の冒頭、平成23年（2011）３月11日（金）に発生した東日本大震災の犠牲者を追悼して黙祷が行われた。舟っこが式場を挟んで左（西/上流）に５隻、右（東/下流）に４隻並んでいる。入川が早い方が北上川寄りとなっている。

▲▼ 続いて盛岡舟っこ流し協賛会・中村一副会長による開会の辞のあと、佐藤修会長による式辞があり、「皆さんが迎え火でお迎えした御仏様がたを精霊舟にお乗りいただいて極楽浄土に無事お戻りいただけるように、皆さんで見送ってほしい」と挨拶。

▼ 写真下中央が北上川の土手を利用して作られた階段で、アルプス席となっている。舟っこ流しが始まるのは午後５時半なので、観客はまだ少ない。

▼ 最後に盛岡舟っこ流し協賛会名誉会長である谷藤裕明盛岡市長の祝辞があり、「盛岡の夏の行事は、盛岡さんさ踊りをはじめとして各地区で行われているが、この舟っこ流しは280年以上も続く伝統行事。市は観光振興に力を入れているが、今後とも盛岡の先人、歴史、文化を市内外に発信していきたい」旨抱負を述べ、祭典を祝った。

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▼ 青物町町内会に赤褌の若者が三人いるのを発見し、その心意気を嬉しく思った。願わくば、仙北二丁目自治会のように参加団体全員が江戸時代から続く装束で舟っこ流しを披露してくれれば、国の無形民俗文化財級の祭典になることだろう。

▲▼ 盛岡舟っこ流しの精霊舟は、どのグループも全て龍をかたどったものである。その理由を示す文献は見あたらないが、龍は水神の化身とされ、昇り龍の如く、大空に舞い上がる縁起物であることから、精霊を極楽浄土に運んでくれる乗り物として龍の舟がふさわしいものであると考えられているのだろう。

▲ ちなみに、仏教発祥の地インドでは、蛇（ナーガ）の神が仏教の守護神となっており、中国に仏教が伝来してからは、それが龍の姿となり、やがてそれがそのまま日本に伝わったので、写真上のように日本の仏教寺院の天上画に龍があるのは、そのような理由からだという。仏教の守護神として、また、日本固有の信仰として、龍は、我々日本人の身近な存在になっている。

▼ 仙北二丁目自治会・�ｺ田石男会長が焼香した。昇り龍をあしらった法被は、参加団体の長にのみ与えられる晴れ着であり、名誉である。

▼ 参加団体の長に続いて、担ぎ手の代表者たちが焼香した。仙北二丁目自治会は、仙伸会・藤原信行会長や点火役・葛巻進さんなど５人が吉田大信師に見守られながら褌一丁で焼香した。

▲▼ 仙北二丁目自治会・石澤利男副会長の呼びかけで、舟っこの前で記念写真を撮った。副会長が報道班を兼ねているらしく、撮影側にいるため、写っていない。

▼ 和田グループでお馴染みの伊藤修さん（札幌市）と Ｉ さん（群馬県）と一緒に記念写真を撮った。愛機オリンパスＥ-５のシャッターを切ってくれたのは、石澤副会長。私は、入川して激写するため、水に濡れても良い海パン姿で、水分補給の水筒とレンズを拭くタオル、スペアー電池を持つ実戦スタイルなので格好良くない。来年は彼らと同じ赤褌スタイルで入川し、ロマンと感動を切り取りたい。