▲▼ ６番舟は、入川後、舟首を下流（東）に向けたあと、横移動するかたちで北上川中央部の深みに向かって進んで行った。葛巻進点火役は、水際で点火棒に火を着けた後、舟っこを追いかけた。

▼ 担ぎ手たちの赤褌が水中に隠れたころ、６番舟がゆっくりと水面に浮かべられた。二年前には、重心が高くて傾斜し、転覆しそうになった舟もあったが、６番舟は極めて安定しており、危なげない進水風景だった。

▲▼ 舟っこには、舟の姿勢や流れる速さをコントロールするために、その前後左右に４本の支持索が付けられている。進水後、それぞれのロープを手にした裸たちが四方向に展開していった。

▼ 舟っこの支持索が４方向に展張されて舟っこをコントロールする体勢が完成し、予定通りの点火準備が整った。

▼ 舟っこに点火して数秒後には舟全体に火がまわり、紅蓮（ぐれん）の炎が立ち上がり、白煙が舞い上がった。赤く染まった川面が赤褌グループの赤を暗示しているようで、素晴らしい演出だった。

▼ 間髪を入れず、 舟っこに仕掛けてあった花火が轟音を発して打ち上げられ、曇空に星を散りばめたような美しい光景が広がった。

▲▼ 星を散りばめたような花火と共にその煙が赤や黄に染められ、川面に映し出された光の波とあいまって幽玄の世界が生まれ、その美しさに見とれるばかりであった。

▲▼ 打ち上げ花火に続いて、前後二箇所から垂直に吹き上がる噴水のような花火が始まった。そして龍口から花火が噴出し、火を吐くドラゴンとなった。

▲▼ 舟っこの左舷配置（向こう側）の人は深いところを歩き、右舷配置（手前）は浅瀬を歩くことになる。舟っこに近いほど輻射熱と火の粉が降りそそぐので、水に浸かって進む方が楽そうだ。しかし、泳げない人は、溺れる恐れがあるので、右舷配置が望ましい。

▲▼ しかし、戦後からその風習が崩れ、現在、古式ゆかしい赤褌姿で参加している団体は、長松寺の仙北二丁目自治会だけとなってしまった。

▲▼ 仙北二丁目自治会だけは、長松寺の斗ヶ澤祥悦（とがさわ・しょうえつ）住職の指導で、赤鉢巻・赤褌・白足袋・草鞋という江戸時代から続く伝統装束をしっかりと守っており、盛岡市無形民俗文化財としての矜持（きょうじ）を保っているのは、素晴らしいことである。

▲▼ しかし、そのほかのグループは、褌を締めるのが恥ずかしいという理由で、シャツやパンツに代えてしまったことは、日本の伝統文化をないがしろにするものであり、誠に残念である。

▼ 夕闇迫る北上川で燃え盛る「舟っこ」はとても美しく、火だるまとなった姿は、まるで飛翔する火の鳥のようである。しかし、前頁にも解説したように、観客はこのような暗闇に浮かぶ舟っこを見ているわけではない。明るい被写体に露出を合わせて撮影すると、周りは暗くなってしまう。カメラが作る虚構の世界である。これを良しとするかどうかは、読者のご判断に委ねたい。

　江戸時代から脈々と続けられている盛岡の「舟っこ流し」は、それぞれの町内会が創意工夫を凝らしており、竜頭舟の竜口から煙火が噴き出たり、ロケット花火や爆竹・煙幕などが仕掛けられた派手な演出が特徴で、見物人の目を楽しませてくれる。

　仙北二丁目自治会では、導火線を瞬火線に代えて花火の点火時期を調整するなど、流舟の炊き上げの演出に工夫を凝らしている。