箱根の旅の最後に、家内の希望で箱根ガラスの森に行った。紅葉の小塚山（こづかやま）（857m）を借景として、その北にイタリア文化が再現されていて、女性たちの人気スポットとなっている。

　中に入ると、美しく手入れが行き届いた池を取り囲んでイタリア風の白壁の建物が建っている。至る所にガラスでできた白いオブジェが立っていて、七色に輝いている。お伽の国のような雰囲気である。

　ガラスの森の奥の小塚山（こづかやま）（857m）は、紅葉に染まっている。その奥には大涌谷の噴煙が見える。

　せせらぎのほとりにある森の小さな水車小屋。木製のからくり人形がのどかな時を刻み、中にジャムの店がある。園内にはヴェネチアン・グラス美術館や現代ガラス美術館、リビィオ・セグーゾ庭園などがある。

　ガラスのオブジェは、総てフラッシュ・ツリーと呼ばれ、日中でも照明が当てられて太陽光の中で輝いている。夜はもっと綺麗だろう。クリスマス・ツリーとは違うし、神戸のルミナリエとも違う。しかし、光の芸術はイタリアであることをまた思い知った。

　左側の噴水を表現したガラスのオブジェは、フラッシュ・ツリー「フォンターナ」と名付けられており、太陽の光と風によって光り輝いている。高さ８m、４万５千粒のクリスタルガラスが使用されており、制作費・数千万円という。

　日本の番傘を上手く使ったパラソルは建物に完全に溶け込んでいる。カンツォーネの流れるなか、昼食に舌鼓を打ちながら秋のうららかな日が静かに流れてゆく。

　食後、白い木の橋を渡ると、そこにはアドリア海の女王と謳われた往時のヴェネティアの世界が広がっていた。

　豪華なシャンデリアのもとで、国宝級のヴェネチアン・グラスが数多く展示されている。15世紀から18世紀にかけて、ヨーロッパの貴族たちを熱狂させた宝石のようなヴェネチアン・グラスは、現代でもその輝きは変わらない。

　オパールのような風合いを持つテーブルセットは、19世紀のヴェネティアで宙吹き・モール装飾・熔着装飾という技法を用いてつくられたもの。未だに新品の輝きがあり、とても美しい。

ムラーノ島のガラス博物館  Museo Vetraio

　ベネティアのガラス製品は13世紀以降、世界的に名を馳せているが、ガラス製品のほとんがムラーノ島のガラス工場で作られている。ガラスの森のコレクションがあまりにも素晴らしいので、以前ヴェネティアを旅したとき、ムラーノ島に渡ってガラス博物館を見学したことを思い出した。

　ムラーノ島のガラス博物館の展示は古いものが多く、博物館ということからか美を追究する展示方法となっていなかったため、家内と共に興醒めした記憶がある。ガラスの森のヴェネチアン・グラス美術館に展示されている作品は、今の技術ではとても再現できないような逸品ぞろいで、感動した。

箱根の四季