笹を立てるはだか連

　はだか祭は、参道入口の石鳥居前の交差点が最初の見せ場となっている。三方向からさまざまな「はだか連」がなおい笹を持って乗り込んでくる。警備している警察官は、「間もなくはだか男が来ます。危ないから道路には入らないで下さい。」とアナウンスし、その都度ロープを張り、横断歩道から観客を排除する。はだかたちは、最初にこの交差点をひとまわりして気勢を上げ、なおい笹を立てる。

　なおい笹は、七夕飾りのように笹に願い事を書いた「なおいぎれ」を結んで奉納するのが本来の趣旨であるが、赤や白の長尺布をグルグル巻きにした竿竹を用意し、笹立てをするはだか連が多い。中には支持索付きのものも見られる。

危険な笹竹のぼり

紙パックの清酒

　ガラス瓶の一升酒は割れると危ないので禁止されており、代わりに紙パックの一升酒が持ち込まれる。景気付けに清酒の力水が振り掛けられるが、私もこの洗礼を受け、コートにシミができてしまった。テレビカメラを担ぐカメラマンがレインコートを着ている理由がよく分かった。

　年に一度のお祭りなので、酒に酔って盛り上がろうとするのは自然の成り行きである。笹を立てたり、登ったりするのは、景気づけのパフォーマンスであり、ストレスを発散するのも厄払の一つかも知れない。

　はだか男たちは、全員、程度の差はあれ酒が入っているので、まるで無邪気な子供のように陽気で羞恥心がなくなっている。身体の落書きもそのせいだろうが、度を超すと見苦しくなる。

　太陽が徐々に西に傾くころ、石鳥居前の参道入口は、三方から大勢のはだか連が先を争って乗り込み、なおい笹を携えて練り歩く光景が続き、はだかにもかかわらず、熱気溢れる祭りの佳境を迎えていた。