漓江には、川鵜が生息しており、昔から漁師が飼い慣らして鵜飼（うかい）に使ってきた。現在も投網（とあみ）のほかに鵜飼が行われている。川鵜は、水墨画にも竹筏とともに描かれている。

　桂林地方は、１億八千万年前に海底が隆起し、その後石灰岩が風雨に浸食されて今の景観になった。石灰岩は川の水にも浸食され、多くの鍾乳洞ができた。その一つが冠岩である。洞内のあちこちは、カラフルにライトアップされ、まるでお伽の国に迷い込んだようである。

　冠岩は、山口県の秋芳洞（あきよしどう）のように水が流れる横穴で、洞内は淵あり、急流あり、山ありで、変化に富む。鍾乳石（しょうにゅうせき）^*1・石筍（せきじゅん）^*2・石柱（せきちゅう）^*3などの石灰生成物も豊富。鍾乳石の柱や石灰華（せっかいか）^*4で縁どられた階段状の池・千町田（ちまちだ）は秋芳洞の方が大きい。

更に進むと、美しい歌声とともにカラフルな民族衣装を着た歌姫たちがにこやかに出迎えてくれた！

地底のトロッコ列車

そこはトロッコ列車の乗り場だった。地底の洞窟の中を列車が走る！　何とも心憎いアトラクションである。

　洞内はエレベーターもあり、テーマパークを思わせる。洞窟内最大の空洞で、記念写真を撮った。

桂林の少数民族

　ここでも真っ赤な民族衣装に身を包んだ乙女が、記念写真の客を待っていた。桂林市の総人口約476万人のうち、チワン（壮）族、ミャオ（苗）族、ヤオ（瑶）族、トン（イ同）族など11の少数民族約68万人が桂林市に住んでいる。

地底の舟下り

　舟の各座席には懐中電灯が備え付けられており、真っ暗な洞窟をライトで照らしながら探検してゆく。途中でこちらにやってくる舟と出会った。左舷対左舷ですれ違う。

向こうの舟着場に着くと、駕篭屋が客を待っていた。さほど険しい道でもなく、老人以外は利用しないだろう。