2004年９月に新生オープンした桂林駅。柳州鉄道局は、約７千万元（11億円）かけて桂林駅の外観から内部に渡るまで大改装を行った。構内の面積は11,930m²に増え、待合室の収容旅客数も4,500人になったという。

　桂林美術館を見学した。ここは間違いなく国立美術館であるが、最近、政府予算が大幅にカットされたため、美術品を販売して運営資金にしているという。流暢な日本語を話す学卒者らしい立派な職員が土産物屋のように商品の宣伝をし始めたのには驚いた。安くはなかったが、保証書付きということで、掛け軸を購入した人もいた。

最初、案内の係員に40人のツアー客全員が別室に通され、謝先生が水墨画を描く様子を見せてもらった。

　下から上へと書き上げる竹や、墨の濃淡を巧みに利用してスイスイと描く筆運びは、見事というほかはない。あっという間に書き上げ、署名押印した作品が完成した。

　写真下の作品は、我々が泊まった桂山大酒店に飾られていた大作の彩色水墨画である。誇張が見られるものの、桂林を流れる漓江の雄大な景観がダイナミックに描かれている。舟、人、家、滝など、アイテムが多いほど良いのだという。

　桂林七星公園は、漓江の東に広がる桂林最大の公園で、４つの峰の普陀山（ふださん）と３つの峰の月歯山（げっしざん）合わせて７つの峰を持つ。その並び方が北斗七星に似ていることから、七星公園と呼ばれるようになった。

　公園に入ってまずは木犀（もくせい）の並木道を歩いた。強い香りのする金木犀は、日本でもお馴染みだが、金木犀、銀木犀など、木犀の仲間は中国南部の桂林地方が原産。中国語で「桂」は木犀のことを指し、「桂林」という地名は、木犀の木がたくさんあることに由来するという。木犀の花は桂花。俳句で「桂（かつら）の花」は秋の季語。

　赤旗を持つ人が名ガイドの陳雲安さん。バスの接触被害事故も無事早期解決。誠実な人柄が印象的だった。

怠けパンダ

フタコブラクダによく似ている岩山が駱駝山。想像力がたくましくない私でも左を向いた駱駝に見える。

　駱駝山の広場で、少数民族のカラフルな衣装の女性が立っていた。必ず写真の見本を持って客を待っている。

　七星公園の池に見事なピンクの睡蓮が咲き誇っていた。これほど広範囲に群生しているところを見たことがなかったので、早速激写した。

　スイレン（睡蓮）は植物図鑑に載っていないことが多い。スイレンは園芸上の呼び名で、和名はヒツジグサ（未草）という。ヒツジ（未）は未の刻（今の午後２時）のことで、その頃に開花するといわれているが、実際は明るくなると開き、暗くなると閉じる。漢名の睡蓮は、そういうことらしく、中国に軍配が上がる。

七星公園は、ほかに七星岩鍾乳洞が有名で、時間があれば行きたかったが、冠岩を見ているので今回はパス。

　夕食までのひとときを桂林の商店街で過ごした。少数民族の音楽ＣＤを三枚買ったが、日本で買えば１万円はする立派なものが、こゝでは90元（約1,500円）と、とても安かった。ツアー会社は、観光客用の土産店からリベートを取っているので、土産店で購入させようとするが、べらぼうな料金である。

三夜の中華料理

　三日目の夜も桂林料理だった。青梗菜（ちんげんさい）やサヤインゲンなど、塩味の炒め物が食べやすかった。余り辛いものはないが、５品のうち２〜３品くらいが口にあう程度。川魚を期待していたが、唐揚げにして濃厚なタレをかけて臭みを消しているが、余りうまい物ではなかった。初日の広東飲茶は、どれもとてもうまかった。