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翌25日は、旧正月８日に当たる初薬師（はつやくし）の日で、衆生（しゅじょう）の病患を救い、法薬を授ける薬師如来の初縁日である。午前２時、鐘楼堂の梵鐘が打ち鳴らされたので、庫裡（くり）の入口に行くと、間もなく、手木（てぎ）の刀を持った男たちが現れ、腰をかがめ、地面を掃くようにして進み始めた。 |
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庫裏から出てきた先導隊 |
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柴燈木登（ひたきのぼり）と同様、たち切り（打人）が相互に長い手木の刀で打ち結びながら魔を払って進む後に、法螺貝を吹き鳴らす二人が続き、その後に別当の藤波住職が現れた。 |
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別当は、住職のことで、例祭執行の最高責任者である。黒石寺では住職と呼ばれ、薬師堂に登ると別当と呼ばれる。赤手拭（あかてぬぐい）の人たちは檀徒で、門前八軒と天王部落五軒を指し、別当の命により例祭の執行に当たる。黄手拭（きてぬぐい）の人たちは親方と呼ばれる12人の世話人で、諸行事執行の介添えと指導に当たる。 |
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このほかに、門前の人たちや事務担当者、堂当番などが世話役と呼ばれる人たちで、赤手拭を持ち、別当の命により各種業務を分担する。赤と黄の手拭で役柄が定められているので、一般の人の着用は禁じられている。 |
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列の中心を行く別当（藤波洋香住職） |
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別当の後に、三方（さんぽう）（三宝）に載せた蘇民袋をしっかりと抱えた総代が現れた。蘇民袋は麻製で、蘇民将来（そみんしょうらい）の護符（ごふ）（魔除けの御守）である長さ1寸（約３cm）の小間木（こまぎ）が五升枡山盛り分入っている。 |
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蘇民袋は７〜８人の女性によって１日で作成される。３日前から精進し、当日は朝湯に入り、身を浪の花（塩）で浄めてから作業に入る。麻糸を紡（つむ）ぎ、幅一尺二寸（36cm）長さ六尺（182cm）の布に織り上げ、二つ折りにして袋に仕上げる。これらの作業は旧正月六日から七日にかけて行われる。 |
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別当は、親方と呼ばれる世話人らによる守護役と手木を持った祓人（はらいびと）に護られ、法螺貝や太鼓などを従えて本堂内陣に入り、護摩炊き（ごまたき）の供養や加持祈祷を行い、参拝者や祈願者などに護摩を授けた。 |
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別当登の取材を終えて精進小屋に帰ると、山本グループは仮眠したり、炭火の焼き芋で腹ごしらえをしていた。 |
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寺や檀家をはじめとして、蘇民祭の執行にかかわる人たちは、一週間前からお精進に入っている。この間、肉、魚、卵はもちろんのこと、乳製品、ニラ、ニンニク、ネギ類などは一切口にせず、子供たちは給食を止めてお弁当持参で学校に通ったという。ケーキやチョコレート、クッキーなどを口にすることもないというから徹底している。 |
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そのため、山本グループも境内には精進料理しか持ち込んでおらず、私も山さんの指導を受けて、梅干しと昆布のおにぎりを持参し、腹ごしらえをした。 |
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午前４時から鬼子登（おにごのぼり）が始まった。梵鐘の音を合図に庫裡の入口に行くと、柴燈木登や別当登と同じ編成の祓人（はらいびと）や「たち切り」などが現れ、行列を先導した。 |
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鬼子登では、午前３時半頃から準備が始まり、檀徒や各地域から集まった世話人である親方衆が寺務所に集まり、資器材を整える。鬼子を背負う強力（ごうりき）や「袋出し」と呼ばれる蘇民袋を最初に出す厄年連中、そして蘇民袋に刀を入れる*親方は、裏庭の井戸端で素裸で水垢離をとる。（非公開） |
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*蘇民袋に刀を入れる：蘇民袋を10cmほど小刀で切り、中の小間木（こまぎ）がこぼれたり、取り出せるようにする。 |
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松松明 |
を持ち麻衣を着た |
総代 |
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太鼓に続いて、麻衣（あさごろも）を着た総代ら檀徒が本堂で焚く二束の松松明（まつたいまつ）を持って現れた。その後ろには水掛用の手桶を担いだ人などが見える。 |
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鬼面を逆さに背負う |
木槌 |
を持つ |
鬼子 |
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その後から、数え年７歳の男児２名が鬼子（おにご/おにこ）として麻衣（あさごろも）をまとい、木製の鬼の面を逆さに背負い、強力（ごうりき）と呼ばれる檀徒の丈夫な大人におんぶされて現れた。 |
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鬼面を逆さに背負う |
木斧 |
を持つ |
鬼子 |
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山の神や農神であるともいわれる鬼子は、黒石寺の引両紋（ひきりょうもん）の寺紋が入った手拭いの頭巾をしており、前の子は木槌（さいづち）を、後ろの子は木斧（きおの）を持っている。鬼の面を逆さに背負うのは、鬼が暴れ出さないようにするためだという。 |
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200年ほど前までは、奥の妙見山にある奥の院（奥の妙見様）まで登ったという記録が残されている。 |
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